A Kvan Um Zen Iskolát Szung Szán koreai zenmester alapította. Fogta koreai dharma-őseinek és elődeinek erőteljes tanítási és gyakorlati hagyományait, majd „feje tetejére állította” azokat, létrehozva egy világos és egyszerű tanítási stílust, amely képes volt megnyitni az amerikai és európai tanítványok elméjét. A Kvan Um Iskola mai spirituális életereje és világszerte tapasztalható jelenléte sikereinek bizonyítéka. Szung Szán zenmester koreai gyökereit vizsgálva könnyen felfedezhetjük annak a határozott, éleslátó megközelítésnek az eredetét, amelyből oly sok tanítvány és nyugati dharma-utódja meríthetett.
A koreai Seon (szon, zen) buddhizmus már régen elágazott a zen kínai gyökereitől. Később új lendületet kapott Tae Go révén. A híres koreai szerzetes Kínába utazott, és ott részesült a kínai zen Lin-csi (Lin-chi) vonalának átadásában. Ez a vonal a koreai buddhizmus Csogje (Chogye) rendjében honosodott meg, amely mind a mai napig a legjelentősebb seon (szon, zen) szerzetesrend Koreában. Tae Go hagyománya az évszázadok során – a hanyatlás, az elnyomás és az elkorcsosulás időszakait is átvészelve – fennmaradt, hogy aztán a 19. században olyan nagy koreai zen mesterek által éledjen újjá, mint Kjong Ho és Man Gong. Íme néhány történet Szung Szán zenmester e közvetlen elődeiről.
Kjong Ho zenmester
Kjong Ho zenmester (1849–1912) a koreai Csoszon-dinasztia idején zajló, hosszan tartó elnyomás és elszigeteltség után új életre keltette a koreai zen hagyományt. Szerzetesi pályafutása kezdetén a buddhista szútrák kiemelkedő tanítójaként szerzett hírnevet. Szokatlan, konvencióktól eltérő viselkedéséről és éles elméjéről volt ismert, rendkívül gyorsan sajátította el a szútrák tanításait.
Egy utazása során azonban olyan faluba érkezett, amelyet kolerajárvány sújtott. A sok holttest láttán Kjong Ho mély felismerésre jutott a mulandósággal kapcsolatban. Hirtelen rádöbbent, hogy bár évek óta tanulmányozta az élet és halál kérdéseivel, a mulandósággal, valamint olyan alapvető kérdésekkel foglalkozó szútrákat, mint hogy „Mik az emberek?” vagy „Mi az igazság?”, mégis félt a haláltól. Ezért visszatért kolostorába, a Dong Hak Szába, és így szólt a szerzetestársaihoz: „Nem taníthatlak titeket tovább. Menjetek el!” Félretette könyveit, és intenzív meditációba kezdett.
Ez Kjong Ho megvilágosodásának története. Bezárkózott a szobájába; segítője naponta az ajtón keresztül adta be neki az ételt. Kjong Ho Szunyim (szerzetes) ott ült, és egyetlen nagy kérdés foglalkoztatta: „Mi az élet, és mi a halál? Nem tudom!” Amikor elálmosodott, és ébren akart maradni, egy árral a combjába szúrt, hogy felébredjen. Hónapokon át így tett.
Egy napon – hónapokkal azután, hogy Kjong Ho megkezdte elvonulását – az ételt hordó novícius a városba ment, ahol találkozott egy világi hívővel, aki ismerte Kjong Ho mestert. Az illető megkérdezte: „Mit csinál mostanában a nagy tanító, Kjong Ho? Úgy hallottam, lemondott a tanítói tisztségéről.”
A novícius így felelt: „Igen, Kjong Ho nagyon-nagyon keményen gyakorol. Csak ül, eszik és fekszik.”
Erre a világi hívő megjegyezte: „Ha csak ül, eszik és fekszik, akkor Kjong Ho Szunim tehénként fog újjászületni.”
A novíciust felháborította ez a megjegyzés. „Kyong Ho egész Korea egyik legnagyobb buddhista tanítója! Hogy mondhatod azt, hogy tehénként fog újjászületni?”
A világi hívő így felelt: „Nem, nem így kellene reagálnod a kijelentésemre. Azt kellett volna mondanod: ’Ha Kyong Ho tehénként születik újjá, vajon orrlyukak nélküli tehénként születik-e majd újjá?’”
A szerzetes – mivel még mindig nem értette a dolgot – visszament Kyong Ho-hoz, bekopogtatott, és elmesélte a történetet. Amikor Kyong Ho meghallotta azt a mondatot, hogy „orrlyukak nélküli tehénként születik újjá”, elméje hirtelen megnyílt, és befejezte elvonulását. Ettől kezdve teljes szabadsággal tanított, és egész Koreában híres zen mesterré vált. Igen szokatlan módon élt: ahelyett, hogy leborotválta volna a fejét és előírásszerű szerzetesi ruhát viselt volna, inkább egyfajta rongyos, hippi szerzetes benyomását keltette. Bejárta egész Koreát, templomról templomra vándorolva, mint a felhő vagy a víz, amely akadálytalanul áramlik.
Man Gong zenmester (1871–1946)
1883-ban, évekkel azután, hogy Kyong Ho zenmester távozott, egy tizenhárom éves fiú szútrákat tanulmányozott a Dong Hak Sa kolostorban. A végzősök ünnepségén a szútratanár beszédet mondott, majd az éppen ott tartózkodó Kyong Ho zenmesterhez fordult: - Kérem, szóljon hozzánk, Mester! Mindenki hallani szeretné bölcs szavait.
Kyong Ho különös látványt nyújtott. Ekkorra már mindig borotválatlan volt, és rongyos, kopott csuhát viselt. Bár eleinte elhárította a felkérést, a második, majd a harmadik kérésre végül beleegyezett, hogy beszéljen. Beszéde végeztével a mester egyenesen kisétált az ajtón, megdöbbenést hagyva maga után a hallgatóság körében, ám a tizenhárom éves szútratanuló utána szaladt, és így kiáltott: - Kérem, vigyen magával! A tanítványa szeretnék lenni!
Kyong Ho rákiáltott, hogy menjen el, de a fiú nem tágított, így a mester megkérdezte: - Ha magammal viszlek, mit fogsz csinálni?
- Tanulni fogok. Ön pedig tanítani fog engem.
- De még csak gyerek vagy. Hogyan érthetnéd meg?
- Vannak fiatalok és öregek, de vajon létezik-e valójában fiatalság vagy öregség?
Kyong Ho így szólt: - Nagyon rossz fiú vagy. Még Buddhát is megölted és megetted. Gyere velem.
Évekkel később Kyong Ho átadta a Dharmát a fiúnak, aki így Man Gong zenmesterré vált.
Amikor 1910-ben a japánok megszállták Koreát, a koreai buddhista közösséget (szanghát) az ellenállás lehetséges forrásának tekintették. A gyarmati kormányzat megpróbálta szétzilálni az ősi koreai szerzetesi közösség egységét azzal, hogy japán szokások átvételére kényszerítette a szerzeteseket és apácákat – beleértve a cölibátus feladását, valamint a húsevést és az alkoholfogyasztást. A japán uralom alatt csak házas szerzetesek tölthették be a templomi apát tisztségét.
Egy idős szerzetes, a Su Dok Sa templom apátja, Man Gong zenmester visszautasította a japánok követelését. Tekintélye és hírneve akkora volt, hogy lényegében érinthetetlennek számított.
A japán hatóságok összehívták a huszonöt legfőbb apátot, és követelték tőlük, hogy térjenek át a japán szokásokra. Miután a japán főkormányzó befejezte beszédét, Man Gong Szunyim felállt, és így szólt: - Tudja-e, honnan származnak a hegyek, a folyók és a nagy föld?
A főkormányzó akár azonnal ki is végeztethette volna Man Gong Szunyimot, ám erre a kihívásra nem tudott válaszolni.
Ekkor Man Gong Szunim felkiáltott: - Kac! - a főkormányzó szájára mutatott, és azt mondta: - Akkor az ön szája a pokol kapuja.
Ezután visszatért a Dok Szung-hegyre.
Számos további híres történet létezik Man Gong zen mesterről és a szerzetesekkel, tanítványokkal, illetve más zen mesterekkel folytatott párbeszédeiről. Ezek közül sok a koreai hagyományra jellemző kóanná vált, és találkozni fogsz velük, ha a Kvan Um Iskolában gyakorolsz.
Ko Bong zenmester
Ko Bong zenmester (1890–1962) Man Gong zenmester egyik dharma-örököse volt. Ő volt a legszokatlanabb viselkedésű mester, számos történet kering „rossz” modoráról. Megvilágosodását a Tong Do Sa templomban tartott nyári Kjol Cse (elvonulás) idején érte el. Nagy hőség volt, ő a szabadban, egy nagy fa alatti sziklán ült, és meditáció közben legyezővel hűsítette magát. Miközben százszázalékosan fenntartotta a „nem tudom” tudatállapotot, meghallotta a felette lévő fán zengő kabócákat. Tudata megnyílt. Örömmel telve, ösztönösen ráütött legyezőjével a mellette lévő sziklára, mire az eltört. „Ez az!” – kiáltotta, és nevetésben tört ki.
Ko Bong Szunyim (szerzetes) nemzedékének egyik leghevesebb természetű és legélesebb szemű mestereként volt ismert. Híres volt mély megvilágosodásáról és rendhagyó tetteiről. Többnyire elzárkózott a koreai szerzetesek tanításától – arrogánsnak tartva őket –, és inkább apácákat, illetve világiakat tanított. Szung Szán Szunimmal való találkozásáig Ko Bong zenmester soha egyetlen szerzetesnek sem adott inkát, vagyis dharma-átadást.
